Physik

Licht und Farbe

Das Licht ist der für Menschen sichtbare Bereich der elektromagnetischen Strahlung. Dieser erstreckt sich von etwa 380 bis 780 nm Wellenlänge, was einer Frequenz von etwa 789 bis 385 THz entspricht. Eine genaue Grenze lässt sich jedoch nicht angeben, da die Empfindlichkeit des menschlichen Auges an den Grenzen des Lichtspektrums nicht abrupt, sondern allmählich abnimmt.



Elektromagnetische Strahlung jenseits der menschlichen Grenze der Sichtbarkeit mit niedrigerer Wellenlänge als Violett wird bis zu einer bestimmten Frequenz als Ultraviolett- oder UV-Strahlung bezeichnet, solche mit größerer Wellenlänge als Rot bis zu einer bestimmten Wellenlänge als Infrarotstrahlung. Die Bandbreite des für Tiere sichtbaren Lichts weicht zum Teil erheblich vom menschlichen Sehen ab.


Spektralfarben

Das in der Umwelt vorkommende Licht, also im allgemeinen das Sonnenlicht (aber auch Feuer, Glut, Blitze), ist eine Mischung unterschiedlicher Wellenlängen. Durch ein optisches Gitter oder ein Prisma kann man dieses mehrfarbige Licht in seine einfarbigen Bestandteile zerlegen. Jeder dieser monochromatischen Lichtkomponenten entspricht ein spezifischer menschlicher Farbeindruck, die so genannten Spektralfarben oder Regenbogenfarben. Er wird durch die Wellenlänge (Frequenz) bstimmt, während die Schwingungsweite (Amplitude) die Intensität des Farbeindrucks verändert.

Newton ordnete wegen der heiligen Zahl Sieben diesem Kontinuum sieben Grundfarben zu: Violett, Indigo, Blau, Grün, Gelb, Orange, Rot



Newton verband das violette Ende des Spektrums mit dem roten Anfang und schuf so seinen Farbenkreis, der spätere Ordnungssysteme beeinflusste. Damit werden die linearen Farbordnungen, die sich am Regenbogen und verwandten Effekten orientierten, überwunden, die keinen anschaulichen Bezug zwischen Blau und Rot herstellen konnten.



Dabei wird aber bereits ein wesentlicher Unterschie zwischen den Spektralfarben und der Farbwahrnehmung deutlich. Wir können die Farbe "Purpur", heute mit Magentarot bezeichnet, sehen, die im Spektrum nicht auftaucht. Auf dem Farbkreis wird sie zwischen Rot und Blau geschoben, um zwischen diesen Farben zu vermitteln. Magenta ist also ein Sonderfall! Mehr dazu in den Ausführungen zur Farbwahrnehmung.


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